Reiki foi criado no Japão por Mikao Usui, o qual acreditava ser possível manipular uma energia chamada “qi” (versão japonesa do conceito chinês “chi” e da noção indiana do “prana”). Nessa prática vitalista, o terapeuta coloca as mãos levemente no corpo do paciente ou logo acima da pessoa com o objetivo de facilitar a própria resposta de cura. Portanto, o reiki é baseado na imposição de mãos e no controle dessa energia através do movimento de mãos do terapeuta.